Minni, sjálfsvitund og heilinn

Þetta er hugsunartilraun sem hljómar eins og partýgrikkur en er í raun eitt af mikilvægustu spurningunum í þessum alla Biostasis Codex. Á árunum hefur næstum hvert atóm í líkamanum þínum skiptst út fyrir nýtt. Próteinin í taugamótunum þínum í dag eru ekki þau prótein sem voru þar fyrir áratug síðan. En þú vaknaðir í morgun sem sama manneskjan og lagst þú í gærkvöldi: sömu minningar, sama hreimur, sama pirrandi lag fast í hausnum. Svo hér er spurningin sem er virði þess að taka bókstaflega. Ef atómin eru ekki þú, hvað er þá?

Svarið sem biostasis byggir á er nógu stutt til að koma fyrir á límmiða.Þú ert ekki atómin þín. Þú ert það hvernig þau eru raðað.Allt sem gerir þig að þér, allar minningar, allar tilhneigingar, nákvæma lögun skopleika þíns, er geymt ekki í efninu í heilanum þínum heldur í uppbyggingu hans: raðan á um 86 milljarða taugafrumna og fjölda þúsunda tenginga milli þeirra. Varðveittu þessa uppbyggingu og þú hefur varðveitt manneskjuna, jafnvel þótt atómin skiptist út. Þetta er burðarþungi ályktunin undirbiostasis, svo það er virði þess að sjá nákvæmlega af hverju hún er meira en þægileg saga.

Minningar eru efnislegar, ekki töfrar

Þegar þú lærir eitthvað og það festist, gerist efnisleg breyting inni í hausnum þínum. Tengingarnar milli taugafrumna, taugamótin, styrkjast, veikjast, myndast og hverfa. Skráðu nýja minningu og þú hefur bókstaflega endurtengt smá hluta af heilanum. Taugavísindamenn kalla þettasynaptic plasticity, og það er ástæðan fyrir því að minning getur lifað lengur en sameindirnar sem fyrst skráðu hana. Mynstrið er það sem skiptir máli. Sameindirnar eru bara það sem mynstrið er skrifað á, eins og setningu skiptir ekki máli hvaða sérstakar dropa af bleki skrifa hana.

Þetta er einnig ástæðan fyrir því að harður högg á hausinn, heilablóðfall eða sjúkdómur eins og Alzheimer geti eytt minningum eða breytt persónuleika: þau skemma uppbyggingu efnisins. Upplýsingarnar og raðan eru sama hlutinn séð frá tveimur hliðum. Enginn sérstakur, draugalegur skráðarskapar er þar sem minningar þínar eru geymdar; það er bara uppbygging vefsins.

Þú ert mynstur, og mynstur geta lifað lengur en undirlagið sitt

Ef sjálfsvitundin býr í uppbyggingu fremur en í sérstökum atómum, leiðir það að ályktun sem er áberandi. Mynstrið getur að öllum líkindum lifað lengur en sérstök afrit af sjálfri sér, alveg eins og texti bók lifir þótt hann sé fluttur frá fyrstu útgáfu yfir í brotspappír eða skjá. Taugavísindamaðurinn Sebastian Seung setti þetta fram eins skýrt og hægt er þegar hann samantek úr áratug af heilakortlagna vinnu í fjórum orðum.

Ég er tengin mín.
Sebastian Seung, tölvutaugavísindamaður, í2010 fyrirlestri sínumog bók sinni Connectome

Tengin eru heilakortið af öllum þessum tengingum, heilakortlagningin af heilanum. Ályktun Seungs, og ályktun biostasis, er sú að ef þú varðveitir tengin varðveitir þú manneskjuna. Atómin eru skiptanleg. Uppbyggingin er ekki. Þetta er sama tilfinning Tim Urban eltir, með fleiri brandara og fleiri stikfrímörk, íhvað gerir þig að þér, sem er þér að lesa strax eftir þetta.

Af hverju þetta breytir því sem við verðum að varðveita

Athugaðu hvað þetta gerir við verkfræðivandan. Ef að vera sjálfur krefst þess að halda öllum frumum í efnaskiptum, yrði varðveisla vonlaus, því við getum ekki haldið heila í gangi utan lifandi líkama. En við þurfum ekki að halda heilanumí gangi. Við þurfum að halda honumheill. Við þurfum að halda uppbyggingu hans kyrr.

Þetta er mun auðveldara markmið, og eðlisfræðin býður okkur nú þegar upp á að ná því. Kæli heilann nógu mikið og geta sameindir ekki lengur hreyft sig framhjá hvor annarri, og þar með stöðvast allur niðurbrot. Upplýsingarnar liggja kyrr, ekki í gangi en ekki heldur að eyðast, eins og stöðvað kvikmyndasekja heldur eina mynd óbreytanlega. Þetta er allan ástæðan fyrir því að frostvarðveisla miðar að uppbyggingu fremur en virkni, og af hverju hún gerist við-196°C: það er langt fyrir neðan hitastigið þar sem glerskiptið á sér stað og vökvakennd lausn hættir að hegða sér eins og vökvi, svo mynstrið bíður einfaldlega. Verkefnið með raunverulegu ferlið, fráfrysting sem forðar eyðileggingu af völdum ís áfrystivörnarefni sem gera það mögulegt, er einn hlutur: vernda tengingarnar.

Afritunarvandinn, og af hverju samfelldni skiptir máli

Myndræn auðkenning hefur óþægilega afleiðingu. Ef þú ert uppsetningin fremur en atómin, þá er fullkomið afrit af uppsetningunni einnig þú. Gerðu tvö afrit og þá eru tveir af þér, hvor með jafn mikla tilkall til nafnsins.

Það eru tvær heiðarlegar afstöður hér, og munurinn er ekki fræðilegur. Annar heldur því fram að uppsetningin sé allt sem skiptir máli, svo að traust nóg endurgerð sé manneskjan, hvað sem gerðist á milli.Ariel Zeleznikow-Johnston, taugafræðingur við Monash, leggur fram rök fyrir byggingunni í bók: það sem gerir þig einstakan andlega er skráð í tengin þína, svo að varðveisla þeirrar byggingar varðveitir manneskjunna.

Hin afstaðan, og sú sem þessi Codex byggir á, bætir við skilyrði. Það sem gerir þig að þér er uppsetningin ásamt órofinni þræðinum af sama líkamlega kerfi sem flytur hana áfram. Út frá þeirri afstöðu er afrit ný manneskja sem hefur það minni að þú lifðir lífinu þínu, og upprunalega manneskjan er horfin.

Það þarf ekki að komast að niðurstöðu um lífvörslu, og það er hagnýta ástæðan fyrir því. Frysting er ekki endurgerð. Hún varðveitir upprunalega heilann, sama efnislega efnið, og setur hann í bið. Ekkert er skrifað yfir og ekkert er endurbyggt út frá skönnun, svo samfellni efnisins rofnar aldrei. Hvorug af stöðunum sem reynast rétt verður, tryggir upprunalega uppbyggingu fullnægjandi.

Spurningin um endurgerð verður aðeins brýn fyrir aðferðir sem lesa heilann út og endurbyggja hann annars staðar. Það er ólíkt tillaga, og hún á rétt á eigin grein fremur en einum málsgrein hér.

Hin heiðarlega óvissa

Hér er það sem krefst skýrs hugsun fremur en sölumáls. Enginn getur í dag tekið varðveittan connectome og lesið manneskjuna aftur út úr honum. Tækni til að kortleggja heila manns á taugamótanúningi, laga skemmdirnar og endurheimta virkni er ekki til ennþá, sem er nákvæmlega ástæðan fyrir því aðendurlífgun er ekki möguleg í dag. Það er einnig raunveruleg vísindaleg umræða um hversu mikil hluti sjálfsins er fastur vefurinn fremur en sífelld raf- og efnafræðileg virkni, sem stöðvast við dauðann. Minni getur einnig verið varðveitt að hluta utan taugamóta, íepigenetískum merkingum, innanfrumur-RNA eða perineuronal netsins sem vafna um taugunga, sem eru allir vefir fremur en virkni. Varfærnisleg, og ég tel rétta, afstaða er að varðveita sem mest af uppbyggingu sem mögulegt er og láta framtíðina, sem verður færri, ráða hversu mikil varðveitt var.

Það sem við getum sagt með vissu er það sem skiptir máli fyrir ákvörðunina. Minni og sjálf er efnislegt. Efnislæg uppbygging getur varðveist. Og að varðveita hana krefst ekki endurlífgunar í dag, einungis þess að halda mynsturinu óskert þangað til einhver getur. Að líta á þetta semverkfræðilegt vandamál fremur en frumspekilegt er það sem breytir hræðilegu óhlutstæðu í lista.

Þetta er rólega róttæka hugmyndin undir þessu efni. Varðveittu uppbyggina, og þú varðveitir manneskjuna. Restin af vísindunum um að setja lífið í bið er smáatriðið um hvernig við verjum þá uppbyggingu á mínútum, klukkustundum og öldum eftir að hjartað stöðvast.

Frekari lesning

• Hvað gerir þig að þér, eftir Tim Urban
• Hver er munurinn á frystingu og glersuðum varðveislu?
• Af hverju er endurlífgun ekki möguleg í dag?
• Orðasafn lykilhugtaka