Dauðinn sem fjarlæg hugmynd

Dauðinn er undarlegt verkefni á verkefnalistanum.

Panta tíma hjá tannlækninum. Endurnýja vegabréfið. Ákveða hvað eigi að gerast við líkama þinn þegar læknavísindin geta ekki hjálpað þér lengur.

Þriðja verkefnið virðist hafa slæðst inn á listann fyrir mistök.

Ég skil vel af hverju fólk lætur þetta sitja á hakanum. Þegar þú ert heilsuhraust veistu að dauðinn er óumflýjanlegur, en hann virðist samt koma þessum tiltekna þriðjudegi lítið við.

Það er engin mótsögn í þeirri tilfinningu. Þú veist að dauðinn kemur. Þú skynjar hann bara ekki sem jafn aðkallandi og fund á morgun eða reikning sem gjaldfellur í næstu viku.

Þetta er hið óhlutbundna vandamál dauðans.

Vandinn er ekki sá að við skiljum ekki að við séum dauðleg. Vandinn er sá að atburður sem hefur enga ákveðna dagsetningu víkur auðveldlega fyrir öllu því sem hefur skilafrest eða fastan tíma.

Af hverju dauðinn virðist aldrei aðkallandi

Reyndu að hugsa þér þinn eigin dauða.

Þú sérð kannski fyrir þér sjúkrahússtofu, jarðarför, fjölskylduna þína eða heim sem heldur áfram án þín. En þú ert enn til staðar einhvers staðar í myndinni, að fylgjast með.

Það er takmörkun þessarar hugarleikfimi. Við getum ímyndað okkur aðstæðurnar í kringum dauða okkar. Við getum ekki ímyndað okkur eigin fjarvist af sömu nákvæmni og aðrar aðstæður.

Þannig er dauðinn okkur rökrétt séð ljós en tilfinningalega fjarlægur. Við viðurkennum staðreyndina en hegðum okkur samt eins og hún snerti okkur ekki alveg enn.

Flestar mikilvægar ákvarðanir virka ekki svona.

Umsókn í háskóla hefur umsóknarfrest. Þungun breytir tímatalinu. Lekt þak verður sýnilega dýrara með hverjum degi.

Dauðinn getur setið í bakgrunni árum saman. Það kann að virðast afleiðingalaust að fresta því að taka afstöðu til hans.

Þar til allar afleiðingarnar birtast í einu.

Hjá Tomorrow.bio er dauðinn ekki óhlutbundið hugtak. Hann er símtal, staðsetning, tímasetning, læknir, skjöl og læknisfræðileg viðbrögð sem þarf að hefja tafarlaust.

Fyrir símtalið kann atburðurinn að hafa virst fjarlægt heimspekilegt viðfangsefni. Eftir það skiptir hver mínúta máli í framkvæmd.

Vandinn er sá að mikilvægustu ákvarðanirnar þarf að taka áður en símtalið berst.

Aðgerðaleysi leiðir líka til niðurstöðu

Það er önnur ástæða fyrir því að fólk frestar því að taka ákvörðun. Aðgerðaleysi virðist hlutlaust.

Það er það ekki.

Ef þú fellur frá án þess að hafa gert nauðsynlegar ráðstafanir verður engu að síður ráðstafað líkama þínum. Sjúkrahús, útfararstofur, yfirvöld eða aðstandendur fylgja þá þeim lögbundnu og hagnýtu leiðum sem standa til boða.

Það endar venjulega með jarðsetningu eða bálför. Þetta eru afdrifaríkar ákvarðanir, ekki tómarúm þar sem engin ákvörðun hefur verið tekin.

Að taka ekki ákvörðun þýðir ekki að komast hjá henni. Það þýðir að láta fyrirfram ákveðið ferli ráða niðurstöðunni fyrir þig.

Þetta á sérstaklega við um kryógenvarðveislu, því persónulegar óskir einar og sér duga ekki til að hefja ferlið.

Láta þarf viðbragðshópinn vita. Fjármögnun þarf að vera til staðar. Réttu skjölin þurfa að vera aðgengileg. Fjölskyldan eða nánustu aðstandendur þurfa að vita við hvern á að hafa samband til að hringja í Tomorrow.bio.

Þótt fjölskyldumeðlimur segi: „Já, ég veit að þetta var vilji hans,“ jafngildir það ekki fyrirkomulagi sem er tilbúið til framkvæmdar.

Við höfum séð dæmi um að tilkynning berist of seint, að fyrirhuguð fjármögnun falli niður eftir andlát eða að maki skilji ekki ákvörðunina fyrr en neyðarástand er skollið á.

Góður ásetningur leysir ekki þessi vandamál. Til þess þarf skýrt fyrirkomulag.

Ensuring your wishes are followed skýrir hvers vegna ákvörðunin þarf að standast þegar þú getur ekki lengur útskýrt hana.

Þú getur metið hversu raunhæft núverandi fyrirkomulag þitt er með nokkrum óþægilegum spurningum.

Ef þú féllir frá í kvöld, hver myndi hringja? Hvar myndi viðkomandi finna númerið? Er fjármögnunin tryggð, jafnvel þótt einhver skipti um skoðun?

Veit maki þinn af þessu? Myndu sjúkrahúsið eða útfararstofan fá skýrar leiðbeiningar?

Ef þessar spurningar eru ósvaraðar er áætlunin enn óhlutbundin, jafnvel þótt afstaða þín sé algerlega einlæg.

Áfall breytir athygli, ekki staðreyndum

Þegar við ræddum við fólk sem hafði skráð sig í kryógenvarðveislu, kom í ljós að margir höfðu vitað af henni árum saman.

Þeir eyddu ekki öllum þessum tíma í að kynna sér málið stöðugt. Hugmyndin var einfaldlega til staðar í bakgrunni meðan hversdagslífið tók meira pláss.

Þar til eitthvað dró hana fram í dagsljósið.

Afmælisdagur dró aldurinn fram í dagsljósið. Heilsufarsáfall breytti hugarfarinu. Einhver nákominn lést. Sambandi lauk. Börnin urðu fullorðin.

Stundum var tilefnið hagnýtt, til dæmis ákvörðun um tryggingar eða frétt um áreiðanlegan þjónustuaðila í Evrópu.

Tilefnin voru mismunandi, en það er þess virði að taka eftir mynstrinu. Í mörgum tilvikum höfðu rökin fyrir kryógenvarðveislu ekkert breyst þann dag.

Lífið gerði gamla spurningu skyndilega aðkallandi.

Þetta er athyglisvert því það sýnir hversu margir eru í raun að bíða. Ekki eftir betri rökum. Ekki eftir einni grein til viðbótar.

Þeir eru að bíða eftir að dauðinn hætti að virðast óhlutbundinn.

Það kann að virka um tíma. Fyrr eða síðar verður þó eitthvað til þess að minna fólk á eigin dauðleika.

En slíkt getur líka gerst á versta mögulega tíma, þegar erfitt er að hugsa skýrt.

Alvarleg sjúkdómsgreining getur takmarkað möguleika á líftryggingu. Andlát í fjölskyldunni skapar sorg, ekki aukalegan hugarþrótt. Óvænt andlát sviptir þig einfaldlega möguleikanum á að taka ákvörðunina sjálf.

Þess vegna virðast tímamót og heilsufarsáföll ráða úrslitum. Þau gera tímann sýnilegan.

En þau gera vísindin ekki vissari. Kryógenvarðveisla er óviss tilraun, hvort sem þú tekur afstöðu í ró og næði þegar þú ert á þrítugsaldri eða í flýti eftir erfiðar fréttir.

Svarið er ekki að reyna að vekja ótta hjá fólki fyrr. Hræðsla kemur ekki í stað dómgreindar og Tomorrow.bio ætti ekki að skapa tilfinningu fyrir neyð til að knýja fram sölu.

Svarið er einfaldara: að taka ákvörðunina meðan hægt er að gera það í rólegheitum.

„Hvernig finnst mér um dauðann?“ er spurning sem erfitt er að svara til fulls.

Spurningin er of umfangsmikil. Hún fléttar saman læknisfræði, fjölskyldu, sjálfsmynd, trúarbrögðum, ótta og tilgang lífsins.

Engin furða að fólk loki glugganum.

Þrengri spurning er gagnlegri: Ef læknavísindin geta ekki bjargað mér, hvað vil ég að gerist næst?

Nú verða valkostirnir áþreifanlegir.

Þú getur valið jarðsetningu. Þú getur valið bálför. Þú getur gefið líkama þinn til rannsókna þar sem slíkt er í boði. Eða þú getur valið kryógenvarðveislu.

Kryógenvarðveisla lofar ekki endurlífgun. Hún varðveitir líkamann, sérstaklega heilann, í von um að framtíðarlæknisfræði geti bætt úr skaða sem núverandi læknisfræði getur ekki bætt úr.

Sú von getur reynst ástæðulaus. Vísindalega óvissan er raunveruleg, og endurlífgun manna er ekki möguleg í dag.

En ákvörðunin krefst þess ekki lengur að þú leysir dauðann sjálfan. Hún snýst um hvort þú viljir taka þátt í óvissri tilraun sem varðveitir möguleikann á bata í framtíðinni.

Þú getur enn svarað neitandi. Það er raunveruleg ákvörðun.

Ástæða er til að skoða svarið „ekki núna“ nánar ef ekkert tiltekið á að breytast.

Ef þú þarft fleiri gögn skaltu tilgreina hvaða staðhæfingu þarf að kanna nánar. Ef kostnaðurinn er vandamálið skaltu kynna þér hvaða fjármögnunarleiðir standa raunverulega til boða. Ef maki þinn er andvígur því, ræðið málið áður en neyðarástand skapast.

The great inertia myndast þegar svarið liggur fyrir en ein hagnýt hindrun hefur ekki verið skilgreind.

Þessi grein fjallar um skrefið þar á undan: að gera fjarlæga staðreynd nógu skýra til að þú getir tekið afstöðu til hennar.

Þú þarft ekki að lifa í skugga dauðans

Sumir hika við að gera áætlun vegna þess að þeir vilja ekki að dauðinn taki yfir líf þeirra. Ég er sammála þeirri hvöt.

Kjarni kryógenvarðveislu er ekki að vera upptekinn af eigin dauða. Hann snýst ekki um að byggja sjálfsmynd sína á tönkum, samningum og neyðaráætlunum.

Hann snýst um að lifa lífinu og tryggja sér um leið möguleika þegar núverandi læknisfræði getur ekki gert meira.

Þú þarft ekki að hugsa um dauða þinn á hverjum morgni. Þú þarft að hugsa vandlega um hann einu sinni, ljúka fyrirkomulaginu og endurskoða það þegar eitthvað mikilvægt breytist.

Þannig tökum við á mörgum alvarlegum en sjaldgæfum áhættum. Við eyðum ekki hverjum degi í að hugsa um húsbruna. Við setjum upp brunavarnir meðan allt er rólegt.

Fyrir þá sem eiga aðild að Tomorrow.bio er hagnýta ferlið skýrt.

Aðildin þarf að vera virk. Samningurinn og fjármögnunin þurfa að vera fullkláruð. Neyðarupplýsingar þurfa að vera aðgengilegar. Fjölskyldan eða nánustu aðstandendur þurfa að vita við hvern á að hafa samband.

From “maybe” to “done” fer yfir þessi skref. Tomorrow.bio sér um læknisfræðileg viðbrögð, staðbundna samhæfingu, skjalagerð og flutning þegar fyrirkomulagið er virkjað.

Þitt hlutverk er ekki að skipuleggja neyðarviðbrögðin upp á eigin spýtur. Þitt hlutverk er að tryggja að ferlið geti hafist án þess að grípa þurfi til ákvarðana í flýti þegar á reynir.

Dauðinn verður sennilega áfram fjarlæg hugmynd meðan þú ert við góða heilsu. Það er eðlilegt.

Tilgangur áætlanagerðar er ekki að þvinga þig til að finna til ótta. Hann er að koma í veg fyrir að mikilvæg niðurstaða ráðist af því hvort ótti vakni hjá þér í tæka tíð.

Gefðu spurningunni eitt rólegt kvöld. Ákveddu hvað þú vilt. Sé svarið kryógenvarðveisla, byggðu upp fyrirkomulagið meðan þetta allt virðist enn lítillega óraunverulegt.

Snúðu þér síðan aftur að lífinu.

Frekari lesning

• The great inertia
• Why milestones and health scares feel decisive
• From “maybe” to “done”